미국의 환경 친화적 장례(Green Burial)에 알아보겠습니다.
최근 환경 보호와 지속 가능성에 대한 관심이 높아지면서, 미국에서는 자연 친화적인 장례 방식인 '그린 버리얼(Green Burial)'이 큰 인기를 끌고 있습니다. 화학물질과 인공적인 과정을 배제하고, 고인의 몸을 자연스럽게 자연에 되돌리는 이 장례 방식은 환경 보호뿐만 아니라, 인간과 자연의 상호작용을 재조명하는 계기가 됩니다. 이번 글에서는 그린 버리얼의 정의, 장점, 그리고 미국에서의 확산 현황에 대해 자세히 살펴보겠습니다.
1. 그린 버리얼(Green Burial)의 정의
그린 버리얼은 고인의 시신을 화학물질과 합성 소재를 사용하지 않고 자연적으로 장례하는 방식입니다. 전통적인 장례 방식은 시신을 방부 처리하고, 금속, 콘크리트, 화학약품 등을 사용하는 반면, 그린 버리얼은 이러한 인위적인 과정을 피하고 자연 소재로만 시신을 매장합니다. 시신은 주로 생분해 가능한 관에 넣어 땅에 묻히거나, 자연적인 방법으로 사후 처리가 이루어집니다. 그린 버리얼의 핵심은 고인의 유해가 자연스럽게 분해되고, 그 과정에서 환경에 미치는 영향을 최소화하는 것입니다.
그린 버리얼에서는 시신에 화학 방부 처리를 하지 않기 때문에, 시신은 자연적으로 분해됩니다. 또한, 전통적인 매장 방식에서 사용되는 화학 물질이 토양에 침투하여 오염을 일으킬 위험이 적습니다. 이러한 방식은 환경에 미치는 부담을 줄이는 한편, 생태계와의 조화를 이루는 장례 방식을 제공합니다.
2. 그린 버리얼의 장점
그린 버리얼은 다양한 면에서 환경 친화적이고 경제적인 장점을 제공합니다. 첫 번째 장점은 자연 환경 보호입니다. 전통적인 장례 방식에서는 화학물질이 포함된 방부제를 사용하고, 금속과 콘크리트를 이용한 묘비나 관을 사용합니다. 이는 결국 토양과 지하수를 오염시킬 수 있으며, 환경에 장기적인 영향을 미칠 수 있습니다. 반면, 그린 버리얼은 생분해성 관과 자연 소재의 장례용품을 사용하여 환경에 미치는 영향을 최소화합니다.
두 번째 장점은 경제적 효율성입니다. 전통적인 장례식과 매장은 비용이 많이 듭니다. 관, 방부 처리, 장례식 장소 임대, 묘지 구입 등 다양한 비용이 들기 때문입니다. 그러나 그린 버리얼은 비교적 저렴하게 진행될 수 있습니다. 화학 물질과 인공 소재의 사용을 최소화하고, 고인의 시신을 자연 그대로 매장할 수 있어 비용 부담이 줄어듭니다.
세 번째로, 그린 버리얼은 심리적 평안을 제공할 수 있습니다. 많은 사람들은 고인이 자연으로 돌아가는 과정을 통해 평화롭고 의미 있는 마지막 여정을 떠날 수 있다고 느낍니다. 또한, 고인의 가족과 친지들은 그린 버리얼을 통해 자연과의 조화로운 관계를 이루는 데 도움을 받을 수 있습니다.
3. 미국에서 그린 버리얼의 확산
그린 버리얼은 미국에서 점차 인기를 끌고 있으며, 많은 사람들이 이 장례 방식을 선택하고 있습니다. 특히 환경 의식이 높은 사람들, 자연과의 연결을 중요하게 생각하는 사람들 사이에서 그린 버리얼이 많이 선택되고 있습니다. 2000년대 초반부터 그린 버리얼에 대한 관심이 급증하면서, 이를 지원하는 묘지와 장례 서비스가 미국 전역에서 늘어나고 있습니다.
미국에서는 그린 버리얼을 실천하는 묘지가 이미 여러 곳에서 운영되고 있으며, 일부 지역에서는 이를 법적으로도 장려하는 움직임이 있습니다. 예를 들어, 캘리포니아, 뉴욕, 오리건 주 등지에서는 환경 친화적인 묘지 운영이 적극적으로 이루어지고 있습니다. 그린 버리얼을 제공하는 묘지들은 일반적으로 자연 보호 구역이나 숲, 초원 등 환경과 조화를 이루는 장소에 위치하고 있습니다. 이러한 묘지들은 시신을 자연스럽게 분해하고, 그 자리가 다시 자연의 일부로 돌아가도록 돕는 역할을 합니다.
또한, 그린 버리얼의 확산과 함께 환경 친화적인 장례 서비스가 다양화되고 있습니다. 예를 들어, 일부 장례 회사들은 생분해성 관과 자가 해체되는 화환을 제공하며, 고인을 기리기 위한 나무 심기와 같은 서비스를 제공하기도 합니다. 이와 같은 서비스는 고인의 삶을 기리고 자연을 보호하는 두 가지 목적을 동시에 달성할 수 있게 해줍니다.
그린 버리얼은 환경 친화적이고, 경제적인 장례 방식으로 점차 많은 사람들에게 선택되고 있습니다. 전통적인 화학 물질을 배제하고 자연과 조화를 이루는 이 방식은 고인의 시신이 자연스럽게 돌아가도록 돕고, 환경에 미치는 영향을 최소화합니다. 또한, 자연 속에서 고인을 기리는 방식은 많은 사람들에게 심리적인 위안과 평안을 주기도 합니다. 그린 버리얼의 확산은 앞으로도 계속될 것이며, 환경 보호와 지속 가능한 삶을 중시하는 현대 사회에서 더욱 중요한 의미를 갖게 될 것입니다.